La série Marilyn Warhol est bien plus qu’un simple portrait. C’est le point de rencontre entre le Pop Art, la célébrité et la tragédie d’Hollywood. Andy Warhol crée ses premières Marilyn quelques jours après la mort de l’actrice, en août 1962. Il transforme alors une simple photo publicitaire en l’une des images les plus célèbres de l’histoire de l’art.
En mai 2022, une version rare — Shot Sage Blue Marilyn — est vendue 195 millions de dollars chez Christie’s (New York). Selon la maison d’enchères, cette œuvre devient même l’œuvre du XXᵉ siècle la plus chère jamais vendue.
Cet article détaille tout ce qu’il faut savoir : l’origine de la série, son sens profond, ses anecdotes les plus incroyables, sa valeur actuelle.
Qu’est-ce que la série “Marilyn Warhol” exactement ?
La série Marilyn Warhol n’est pas un tableau unique. C’est un ensemble d’œuvres sérigraphiées que Warhol commence en août 1962, juste après la mort de l’actrice.
Tout part d’une seule image : une photo promotionnelle en noir et blanc réalisée pour le film Niagara (1953).
Warhol utilise cette photographie comme matrice et l’imprime à l’infini grâce à la sérigraphie. Il alterne couleurs fluo, aplats métalliques, décalages, bavures et variations de contraste.
Les œuvres les plus importantes de cette série incluent :
- Marilyn Diptych (1962) : 50 images de l’actrice, 25 en couleurs, 25 en noir et blanc. La partie effacée évoque la disparition de Marilyn (Tate Modern).
- Gold Marilyn Monroe (1962) : le visage de Marilyn au centre d’un fond doré, conservé au MoMA.
- Shot Marilyns (1964) : quatre portraits uniques, chacun sur un fond de couleur différente.
- Portfolio Marilyn Monroe (1967) : série de 10 sérigraphies éditées par Factory Additions (Warhol 1967).
Pourquoi cette œuvre a-t-elle atteint le prix record de 195 millions de dollars ?
Le 9 mai 2022, chez Christie’s New York, Shot Sage Blue Marilyn est adjugée 195,04 millions de dollars en seulement quatre minutes.
Plusieurs raisons expliquent ce prix historique :
1. Une icône absolue
C’est le “visage” du Pop Art. Une image aussi connue que les Campbell’s Soup Cans ou les logos de grandes marques.
2. Une provenance prestigieuse
Le tableau faisait partie de la collection de Thomas et Doris Ammann, marchands d’art suisses. La vente était 100 % caritative.
3. La rareté extrême
Les Shot Marilyns sont parmi les œuvres les plus désirées du marché de l’art.
4. Un nouvel acheteur de prestige
Le tableau est acquis par Larry Gagosian, l’un des marchands d’art les plus influents du monde.
5. Un record historique
Le tableau dépasse :
- Les Femmes d’Alger de Picasso (179 M$, 2015),
- et Silver Car Crash de Warhol (105 M$, 2013).
Comment Andy Warhol s’inspirait-il pour ses créations ?
Warhol s’inspire de la société américaine plus que de la nature ou du passé antique. Son univers vient de trois sources principales :
1. Le consumérisme
Il admire les objets produits en série :
les boîtes de soupe Campbell’s, les bouteilles de Coca-Cola, les billets de banque.
Pour lui, la beauté se cache dans les objets les plus ordinaires.
2. Le culte de la célébrité
Warhol est fasciné par les stars, qu’il perçoit comme des produits culturels. Il immortalise :
- Marilyn Monroe
- Liza Minnelli
- Joan Collins
- Debbie Harry
Il voit en elles les “nouvelles saintes” de l’Amérique moderne.
3. Le Pop Art britannique
Le mouvement né à Londres interroge déjà la consommation et la publicité. Warhol le pousse encore plus loin.
4. Une enfance marquée par l’isolement
Touché par la chorée de Sydenham, Warhol passe de longues périodes à la maison. Il observe le monde via la télévision et les magazines. Cette vision médiatisée façonne tout son art.
Quelle technique Warhol a-t-il utilisée pour le portrait de Marilyn ?
La technique essentielle de Warhol est la sérigraphie. Elle permet de reproduire une image à l’infini, tout en laissant apparaître des variations à chaque impression.
Voici son processus, simple mais puissant :
- il agrandit la photo de Niagara ;
- il la transfère sur un écran de soie ;
- il place l’écran sur la toile ;
- il applique l’encre avec une raclette ;
- il répète le tout pour chaque couleur, en créant souvent un léger décalage.
Cette technique donne une image mécanique, presque industrielle. Elle correspond parfaitement à sa vision du monde moderne. Warhol le disait lui-même :
« J’aime les choses simples et répétitives. J’aime quand tout reste exactement pareil. »
(The Philosophy of Andy Warhol, 1975)
Cette phrase résume l’esprit même des Marilyn : une image reproduite encore et encore, jusqu’à devenir un produit culturel.
La “Marilyn Warhol” : œuvre féministe ou anti-féministe ?
Les critiques ne s’accordent pas sur la manière dont Warhol représente Marilyn. L’œuvre peut sembler réductrice : lèvres rouges, paupières bleues, cheveux parfaitement coiffés. Warhol gomme toute imperfection et fige l’actrice dans un idéal de beauté.
Cependant, d’autres interprétations montrent une dimension critique. Warhol commence cette série quelques jours après le suicide de Marilyn. Il répète son visage jusqu’à la saturation, comme pour montrer comment la célébrité efface la personne réelle.
Cette lecture rejoint l’une des idées les plus célèbres de l’artiste :
« Un jour, chacun aura droit à son quart d’heure de célébrité. »
(Moderna Museet, 1968)
Dans cette perspective, Marilyn devient le symbole d’un phénomène moderne : la transformation d’un être humain en image publique, consommée, reproduite et finalement vidée de sa substance.
Pourquoi appelle-t-on cette série les “Shot Marilyns” ?
L’histoire est incroyable.
En 1964, Dorothy Podber, artiste performeuse, visite la Factory. Elle voit quatre portraits de Marilyn empilés. Elle demande à Warhol si elle peut les “shooter”.
Warhol pense qu’elle veut les photographier.
Elle sort un revolver, enlève ses gants… et tire dans la pile.
Les quatre toiles sont perforées. Warhol la bannit immédiatement de la Factory.
Important : Shot Sage Blue Marilyn, vendue en 2022, serait la seule toile qui n’était pas dans la pile au moment du tir. Elle ne porte donc pas de trace d’impact, selon plusieurs analyses d’historiens de l’art.
Warhol considérait-il Marilyn Monroe comme une sainte ?
Le Marilyn Diptych (1962) utilise un format traditionnel de l’art religieux. Le diptyque évoque les icônes byzantines et les panneaux consacrés aux saints.
Warhol, issu d’une famille catholique, connaissait parfaitement ce langage visuel.
Dans cette lecture :
- Marilyn est une “sainte moderne”
- la partie colorée représente la gloire
- la partie noir et blanc représente la mort
- la répétition évoque le culte médiatique
C’est une critique sur la manière dont la société fabrique des dieux modernes… puis les détruit.
Comment décorer son intérieur avec une œuvre Marilyn Warhol ?
Accrocher une Marilyn Warhol dans son intérieur n’est pas anodin. C’est une pièce forte. Voici comment l’utiliser.
Style Pop Art ou éclectique
- Optez pour une version flashy : rouge, turquoise, jaune.
- Format large conseillé.
- Parfait pour dynamiser un mur clair.
Style moderne ou minimaliste
- Choisissez une version plus sobre (noir et blanc).
- Une seule pièce suffit largement.
- Laissez de l’espace autour de l’œuvre.
Le conseil clé
Ne surcharge pas le mur.Une Marilyn Warhol attire immédiatement le regard. Elle fonctionne comme un centre visuel.
Existe-t-il des versions “originales” accessibles ?
Pas de miracle : les originaux des années 1960 se vendent en millions. Il existe, néanmoins, une alternative respectée : Sunday B. Morning.
Sunday B. Morning : la “deuxième génération”
- Série lancée en 1970 par une imprimerie belge.
- Tirages réalisés à partir des matrices d’origine.
- Tampon “Published by Sunday B. Morning / Fill in your own signature”.
- Certaines copies portent même la mention ironique :
« This is not by me, Andy Warhol »
ajoutée par Warhol lui-même.
Ces sérigraphies ne sont pas des “Warhol originaux”, mais elles sont reconnues, recherchées et bien plus abordables.
FAQ : Tout savoir sur la Marilyn de Warhol
Quelle est l’œuvre Marilyn Warhol la plus chère ?
Shot Sage Blue Marilyn (1964), vendue 195,04 millions de dollars chez Christie’s (2022).
Quand Andy Warhol a-t-il créé ses Marilyn ?
En août 1962, après la mort de Marilyn Monroe.
Séries importantes :
- Marilyn Diptych (1962)
- Gold Marilyn Monroe (1962)
- Shot Marilyns (1964)
- Portfolio Marilyn Monroe (1967)
Quelle image a inspiré Warhol ?
Une photo publicitaire pour le film Niagara (1953).
Que symbolise Marilyn Warhol ?
Le culte de la célébrité, la consommation d’image, la répétition industrielle et la fragilité humaine derrière l’icône.
